Zkušený bek nevidí důvod ke změnám ani v případě Hradce. „Skončili čtvrtí po základní části, u nich nevidím důvod nic měnit. Víme, že Hradec moc nestaví střední pásmo a že hraje hodně aktivní hokej. Myslím ale, že na to, co nás čeká, budeme dobře připravení. Závěr základní části jsme měli takový, jaký jsme si představovali a připravovali jsme se právě na to, co začne v pondělí,“ přemítá třebíčský rodák.
Během uplynulých 52 kol základní části získali Brňané proti Východočechům jeden bod. Nyní se však začíná od znova. „Veškeré výsledky ze základní části se nyní mažou. Možná jsme s nimi čtyřikrát prohráli, ale začíná nová soutěž, začíná play-off a půjdeme zápas od zápasu,“ hlásí Ondřej Němec.
Toto čtvrtfinále nebude pro Kometu a Mountfield prvním vzájemným střetnutím ve vyřazovacích bojích. Naposledy v roce 2017 na sebe tyto dva celky narazily v semifinále, ve kterém zvítězila Kometa 4:2 na zápasy. Hradec se tak stal jediným týmem, který dokázal Brno v tehdejším play-off alespoň jednou porazit. „Rozhodně ta série v semifinále předloni byla asi nejtěžší z těch šesti, které jsme během těch dvou play-off hráli,“ vzpomíná Němec. Zároveň si ale nepřipouští, že by zisk dvou mistrovských titulů z posledních sezon budil v ostatních větší respekt. „Já nežiju minulostí. Žiju tím, co bude. Tituly byly krásné, ale teď se začíná od nuly,“ dodává.
Brňanům se povedl konec základní části. Z posledních šesti utkání dokázali pět vyhrát a pojistili si tak přímý postup z pátého místa. „Směřovali jsme to k play-off a závěr základní části jsme odehráli přesně tak, jak jsme chtěli, abychom se připravili na vyřazovací boje a na to, co nás čeká. Ve hře, kterou jsme se prezentovali na konci základní části, bychom chtěli pokračovat a prezentovat se jí celé play-off. Myslím si, že tu poslední čtvrtinu už jsme hráli tak, jak by to mělo vypadat.“
Ačkoliv se Brňané radovali ze zisku titulu v obou dvou předchozích sezonách, touha po úspěchu neochabla. „Myslím, že pokud bychom neměli hlad po vítězství, tak bychom tu nebyli. Máme jasně vytyčený nějaký cíl a nemíníme z té cesty uhnout,“ dodává brněnský obránce.