Oproti letům minulým, kdy nejprve již před play-out bylo dávno jasné, že Černý Petr zůstane Ústeckým Lvům a o rok později marně finišovala Mladá Boleslav, má letos často odsuzovaná soutěž konečně pořádný náboj. Stačí prostý pohled na tabulku - jedenácté Karlovy Vary mají jen pětibodový náskok na čtrnácté Kladno.
Tento fakt zapříčinilo právě minulé kolo. Mistrovské Vary totiž vstoupily do boje o záchranu prohrou s Kladnem. je tedy zřejmé, že v dalším domácím utkání podobné klopýtnutí nebudou chtít připustit. Pomoci by jim k tomu měl i duch mistrovské sezony v podobě nových (či lépře řečeno staronových) trenérů - z dosavadního realizačního týmu zůstal jen asistent, v Brně dobře známý Václav Baďouček, a trenér gólmanů Kněžický. Tuto dvojici doplnil strůjce mistrovského triumfu Paleček a jako asistent se na lavičce Energetiků zjeví Josef Řezníček, veterán české nejvyšší soutěže, jehož netřeba představovat. První extraligový zápas odehrál v roce, kdy ještě někteří jeho mistrovští spoluhráči nebyli ani na světě (pro představu se jedná o rok 1983).
Důvod změny je jasný. Pavel Hynek sice tým vytáhl během ročníku z bahna, ale jen proto, aby do něj Karlovarští zase pomalu sklouzli. O mistrovské kocovině toho již bylo napsáno dost a dost, jisté tedy nyní je, že v říjnu propuštěný kouč Paleček se na střídašku vrací, aby oživil povadlý tým a nedovolil další propad, po prohře s Kladnem zase o kousek reálnější.
Oba úvodní zápasy play-out se nesly zcela v duchu této soutěže. Nervozita, pocit, že jde takřka o všechno, urputné obrany. Karlovarští sice nad Kladnem vedli zásluhou Skuhravého, ale Kuchler s Paterou vyslali jasný signál - Kladno se nevzdává a je nutno s ním počítat. Duel Komety s Mladou Boleslaví měl opačný průběh. Domácí prohrávali po brejku Fabuše, přečkali klinickou smrt v podobě trestného střílení Macha, aby pak po střele Bičánka dokázal vyrovnat Dopita. V nájezdech pak druhý bod "Modrobílým" vystřelil David Ludvík.
Vzájemné zápasy obou soupeřů
Urputné bitvy, tak lze v krátkosti shrnout zápasy mistra s nováčkem. Pokaždé byl výsledek těsný, Kometa nejprve třikrát vyhrála 3:2 (z toho dvakrát po nájezdech), ale na závěr základní části nevyužila možnosti jít na jedenácté místo a doma podlehla 1:2. Úvodní duel na ledě Varů byl pro Brňany teprve druhou výhrou v soutěži, v odvetě se blýskl Varaďa vyrovnávací brankou pár vteřin před koncem. Třetí zápas skončil poprvé po normální hrací době, když výhru Kometě vystřelil Procházka, v tom čtvrtém pak Karlovarští konečně nováčka udolali. Nejproduktivnějšími borci minisérie jsou tříbodoví Petr Kumstát (2+1), Marek Melenovský, Václav Skuhravý (0+3) a jako jediný zástupce Komety Roman Erat (2+1). Dva body si na konto připsali za Západočechy Pletka (2+0) a za Moravany Šindel, Bičánek (oba 1+1) a Dopita (0+2).
13. kolo: HC Energie Karlovy Vary – HC Kometa Brno 2:3sn (0:1, 2:0, 0:1 - 0:0 - 0:1)
26. kolo: HC Kometa Brno – HC Energie Karlovy Vary 3:2sn (0:1, 0:0, 2:1 - 0:0 - 1:0)
39. kolo: HC Energie Karlovy Vary – HC Kometa Brno 2:3 (1:1, 1:0, 0:2)
52. kolo: HC Kometa Brno – HC Energie Karlovy Vary 1:2 (1:2, 0:0, 0:0)
Sestavy z minulého kola
HC Kometa Brno : Hovi - Houdek, Bičánek, J. Novák, Ovčačík, Richter, Mojžíš, Zubíček, Protivný - Erat, Dopita, R. Dlouhý - Šindel, Divíšek, Hubáček - J. Svoboda, Huml, Brabenec - Meidl, R. Procházka, Ludvík.HC Energie Karlovy Vary: Mensator - Loginov, Čutta, Parýzek, Němec, Dobroň, Nosek - Kumstát, Skuhravý, Hřebejk - Cyganov, Melenovský, Skladaný - Hluchý, Dej, Balázs - Čachotský (34. Zucker), Pech, Kuběna