S jakými dojmy a pocity jsi odcházel z Brna do NHL ?
„Když jsem odcházel v 17 letech z Brna, tak jsem neměl vlastně žádnou představu o NHL. Anglicky jsem neuměl ani slovíčko, začal jsem hrát juniorskou soutěž v Kanadě a až tam se dozvěděl vše. Jak je to z draftem a jak to vlastně vše funguje. Úvodní sezona se mi vydařila tak napůl, protože v posledním zápase jsem si hodně špatně zlomil ruku a byl jsem dva a půl měsíce mimo. I přesto jsem byl ve třetím kole jako 68 hráč v roce 1999 draftován Atlantou Thrashers, která má farmu v Chicagu. Další rok jsem už jel na kemp, jenže tehdy mně bylo osmnáct a co si budeme povídat, v tomhle věku je jen málo výjimek, které se hned dostanou do prvního mančaftu. Tak jsem se vrátil opět k juniorům, kde mě po sedmi zápasech vyměnili do Kanady, kde se nám podařilo vyhrát juniorskou ligu, což byl velký zážitek. Dal jsem přes padesát branek. Po sezóně přišel opět na řadu kemp s Atlantou, který se mi ale vůbec nevydařil, takže opět následoval návrat do juniorky,“ popisuje svůj hokejový životopis Zdeněk Blatný a pokračuje: „Ten rok jsme hráli v Rusku na mistrovství světa dvacítek a získali titul. Hrál jsem v útoku s Pavlem Brendlem a Vencou Nedorostem a vzadu byli Ustrnul a Klesla. Ty výsledky v podstatě stály na nás, já jsem z českého nároďáku vstřelil nejvíce gólů. Tenhle šampionát mě hodně vyšel a hned potom s Atlantou podepsal smlouvu. No a další rok byl mým prvním profesionálním. Hrál jsem na farmě za Chicago Wolves (Vlci) a pár zápasů za Atlantu v NHL.“

Jak jsi to viděl v Atlantě Trashers v NHL ?
„V první sezoně, kdy jsem se dostal na led v NHL, jsem odehrál jen čtyři utkání. I přesto to pro mě byl parádní pocit. Když mě Atlanta vytáhla na čtyři zápasy do NHL, byla to obrovská zkušenost. A splnil se mi životní sen. Samozřejmě, potom už jsou jiné cíle. Udržet se v NHL, což je velice těžké. Pokud hráč má jednou podepsanou smlouvu v NHL, šanci určitě dostane. Ale udržet se v týmu je další náročná a dlouhá trať. Ale ten pocit je určitě super. Můj první zápas jsme hráli proti Dallasu doma a vidět Mika Modana na ledě byl ohromný zážitek.“

Vzpomeneš si na svůj první gól v NHL ?
„Určitě, bylo to den před Novým rokem. Hráli jsme v Detroitu a já dával gól na 3:3 Curtisi Josephovi. Zápas jsme bohužel prohráli 5:4 v prodloužení. Na ten gól nikdy nezapomenu, bylo to na Silvestra a mi, zrovna letěli z Detroitu do Montrealu. Oslavil jsem to rovnou všechno dohromady.“

Když se na nynější dění v Brně podíváš z odstupu, jak jej vidíš ty?
„Minulý rok jsem se byl na pár zápasech podívat. Chodilo hodně lidí, což člověk i hráči vždycky rádi vidí. Vždy je pro hráče daleko lepší, když hrají před plným hledištěm. Udělalo se play-off v první lize, které tady dlouho nebylo. Jen doufám, že to vše bude směřovat k lepšímu, protože Kometa si určitě zaslouží hrát extraligu. A především také zimní stadión, kde by ji hrála.“

Jak vidíš otázku zimního stadiónu ?
„Je to velmi smutné ze strany města. Nemusela by to být vyloženě hokejová hala, víceúčelová hala by se tady pro Brno určitě hodila.“

Chtěl by sis zahrát někdy v Brně extraligu?
„Loni jsem si zahrál extraligu ve Znojmě, ale kdyby se hrála v Brně, tak bych o tom neuvažoval a přišel do Komety. Zahrát si v Brně extraligu by bylo super, určitě bych dal přednost Brnu.“

Jakou máš letní přípravu?
„Trénuji sám pětkrát týdně, dopoledne chodím do posilovny a odpoledne mám běhání a jiné sporty.“

Neobjevíš se náhodou na letní přípravě Komety?
„Určitě ne, v Americe už šest let trénuji přes léto sám a vyhovuje mi to víc a navíc je to tam zvykem. Každý trénuje individuálně, potom přijede na kemp a tam už poznají, kdo trénoval a kdo netrénoval. Proběhne zvážení a ostatní testy a pozná se, jestli hráč přes léto něco dělal nebo se díval doma na televizi (smích).“

Jiné sporty a zájmy ?
„Chodím hrát fotbálek, hlavně přes léto a squash si také rád zahraji.“

Co všechno obětuješ hokeji ?
„To je dobrá otázka, třeba můj otec mě vždycky říká, že tomu neobětuji všechno. Ale já myslím, že jsem pro hokej obětoval zatím celý svůj život, přesto jsem si vědom, že v určitých chvílích jsem mohl obětovat i víc. Když je člověk mladý, tak si to tak neuvědomuje než nabere zkušenosti.“

Co bys vzkázal brněnským fanouškům ?
„Aby určitě vydrželi chodit na hokej. A když budou chodit fanoušci v takovém počtu, jak chodili letos, tak snad se i město zamyslí nad tím, že by v Brně měla být extraliga. A věřím, že nejpozději do tří let by Kometa měla být tam, kam patří v extralize.“

A co si přeješ ty osobně?
„Tak abych konečně už měl nějaké angažmá (smích).“

A jak to tedy vypadá z NHL?
„Já už to vzdal a přestal jsem to i sledovat, protože jen jednají a stále jsou na stejném bodě.“

Co se týče adaptace v Americe, jaké jsi měl problémy například s jazykem?
„Procházka růžovím sadem to určitě nebyla, když jsem tam přijel v sedmnácti letech sám, anglicky jsem neuměl ani slovo. Podle mě to byla nejlepší zkouška v mém životě. Musel jsem se osamostatnit, jazyk se naučit sám. V prvních chvílích nevíte, jestli se máte smát nebo brečet, když někomu nerozumíte. Jazyk je tam hodně důležitý, pro každého je určitě velkým oříškem. A proto, když mi teď někdo povídá, že chce jít hrát do Ameriky, říkám mu, že ten jazyk musí aspoň trošku ovládat."

Jak jsi přistupoval k tomu, že jsi na ledě potkával samá velká jména?
„Hráč si může říct budu hrát proti Jaromíru Jágrovi, ale na ledě člověk prostě nezná vůbec nikoho a speciálně v té pozici v jaké jsem byl já, tak jsem vlastně bojoval každý zápas o to, abych zůstal navrchu. A nezajímalo mě, jestli proti mně stojí Jágr nebo Lindros. Každý byl stejný protivník a já musel předvést to nejlepší, co umím.“

Jakou máš raději atmosféru v hledišti, naši nebo tu v NHL ?
„Já na ledě atmosféru v hledišti vůbec nevnímám, ta jde úplně mimo mě, soustředím se jen na svou hru.“

Zlato z mistrovství světa juniorů a to, že si mohl zahrát v NHL a dát gól považuje za svoje největší úspěchy v dosavadní hokejové kariéře.

Děkujeme za rozhovor.

13 otázek a odpovědí pro Zdeňka Blatného

1. Kdy a kdo Tě přivedl k hokeji? „Můj táta v šesti letech.“

2. Kdo byl, nebo stále je Tvůj hokejový nebo sportovní vzor ? „Žádný hokejový nebo sportovní vzor nemám. Kdybych měl říct jedno jméno, kdo se mi líbí z hokejistů, tak je to určitě Jaromír Jágr.“

3. Máš před utkáním nějaký rituál? „Nějaký zvláštní určitě nemám. Snad jen že chodím před zápasem třeba na kávu na to samé místo, kde se mně minule dařilo.“

4. Kdy jsi zažil největší bolest? „Když jsem si hodně špatně zlomil ruku a byl jsem dva a půl měsíce mimo a taky zlomená žebra, to je vždycky největší bolest.“

5. Co je pro Tebe největší urážka? „Myslím, že snad nic, jsem “splachovací“. Na ledě mně může říkat, kdo chce, co chce. I když tam nelítají zrovna moc férové věci, ale toho si člověk nemůže všímat.“

6. Při čem si nejvíce odpočineš ? „Určitě u televize.“

7. Za co nejvíc utrácíš? „To nemůžu říct (smích), asi za všechno.“

8. Jaké je Tvé nejoblíbenější jídlo a pití ? „Těstoviny a Ice Tea.“

9. Který TV pořad nejraději sleduješ a proč? „Jeden v Americe, který tady neznají Seinfeld a určitě Přátelé.“

10. Kterého českého zpěváka, zpěvačku či skupinu nejraději posloucháš? „Určitě nemusím SuperStar (smích), českou určitě Lucii a Support Lesbiens a ze zahraničních Pearl Jam.“

11. Jaké je Tvoje oblíbené domácí zvíře? „Nemusím mít doma žádné zvíře.“

12. Máš jiný oblíbený sport? „Fotbal, squash.“

13. Máš nějaké nesplněné nebo tajné přání? „Určitě vyhrát Stanley Cup, to by bylo pro mě něco nádherného.“

Níže přikládáme statistiky

Zdeněk Blatný

Poznámky:
V NHL:
- Atlanta Thrashers draftovala Blatného v roce 1999 jako celkově 68. hráče
- poprvé nastoupil v NHL doma 19. 3. 2003 proti Dallasu
- první gól vstřelil 31. 12. 2003 do brány Detroitu

Mimo NHL: 2. East All-Stars Tým 2000 WHL
- v sezoně 2001 – 2002 s Chicago Wolves v AHL získal Calder Cup

Reprezentace: MS U20, Rusko 2001 - 1. místo

Statistiky

Sezóna   Klub                           Z  G  A   B  TM
1997-98  Kometa Brno  (junioři)         42 22 21 43  40   
1998-99  Seattle Thunderbirds (WHL)     44 18 15 33  25  
         Seattle Thunderbirds (WHL,p-o) 11  4  0  4  24
1999-00  Seattle Thunderbirds (WHL)      7  4  5  9  12  
         Kootenay Ice  (WHL)            61 43 39 82 119  
         Kootenay Ice  (WHL,p-o)        21 10 17 27  46
2000-01  Kootenay Ice  (WHL)            58 37 48 85 120  
         Kootenay Ice  (WHL,p-o)        11  8 10 18  24
         MS U20 2001  (Rusko)            7  5  2  7  17 
2001-02  Greenville Grrrowl  (ECHL)     12  5  5 10  17 
         Greenville Grrrowl  (ECHL,p-o) 17  9  2  8  10 
2001-02  Chicago Wolves  (AHL)          41  4  3  7  30  
         Chicago Wolves  (AHL,p-o)       3  2  0  2   0
2002-03  Chicago Wolves  (AHL)          72 12  9 21  62  
         Chicago Wolves  (AHL,p-o)       9  0  2  2  20
         Atlanta Thrashers  (NHL)        4  0  0  0   0 
2003-04  Chicago Wolves  (AHL)          61 11 23 34 115  
         Chicago Wolves  (AHL,p-o)      10  0  4  4  24
2003-04  Atlanta Thrashers  (NHL)       16  3  0  3  6 
2004-05  Pelicans Lahti  (FIN)           9  1  1  2  32
         HC Znojemští Orli(CZE)         15  3  4  7  28