Jaroslav Jiřík se narodil 10.12.1939 ve Vojnově Městci. Byl vůbec prvním českým hokejistou, který nastoupil v NHL. Jeho první zápas se datuje k sezóně 1969/1970. Kladenský odchovanec se ovšem v zámoří výrazněji neprosadil, nastoupil pouze do třech utkání za St. Louis Blues, většinu sezóny ale strávil v CHL na farmě Bluesmanů v Kansas City. V létě 1970 se vrátil domů, kde oblékal dres ZKL Brno.
Hokeji se začal věnovat v roce 1949. Jeho začátky jsou spojeny s celkem SONP Kladno (1951-1961), se kterým také získal v roce 1959 pod vedením trenéra Vlastimila Sýkory první mistrovský titul. Na jeho hokejový růst měl největší vliv legendární Jiří Tožička. V roce 1961 po absolvování tělovýchovného institutu narukoval do RH Brno, kde zůstal s roční přestávkou (1969-70) až do roku 1975.
Nejčastěji nastupoval ve formaci s Františkem Ševčíkem na pravém křídle a Zdeňkem Kepákem v centru. Jeho bilance v Kometě - 362 utkání, 242 branek, 105 nahrávek, 347 bodů. V počtu odehraných zápasů mu patří v Kometě 19. místo, v historickém kanadském bodování je pátý, mezi střelci dokonce třetí. Před ním jsou pouze dva nestoři - Josef Černý a Karel Nekola.
Legendární hokejista s přezdívkou "Brambor" rovněž působil jako trenér. Začal hned v Kometě (kterou trénoval už jeden měsíc v roce 1966) a dělal asistenta Františku Vaňkovi. Po čase se stal hlavním trenérem, asistoval mu Vladimír Nadrchal. Na lavičce Komety vydržel do konce roku 1977. Po té převzal reprezentaci Švýcarska (1977-1980), vrátil se do Komety (s Vladimírem Křížem - 1980-1982), pokračoval v Nitře (1982-1984), Plzni (1984-1985) a pak se na dlouhou dobu stal šéftrenérem brněnské mládeže.
V roce 2011 nás Jaroslav Jiřík navždy opustil. Jeho velkou vášní bylo létání. V brněnských Medlánkách 12. července jeho jednomístný letoun havaroval a bývalý skvělý hokejista pád nepřežil.