Ukončí čeští mladíci osmileté čekání?
Už dlouhých osm let čeká český hokej na medaili ze světového šampionátu osmnáctek. U týmu se mezitím vystřídalo pět trenérů, tím posledním, který se svým výběrem dosáhl na pomyslné stupně vítězů, je právě současný kouč Jakub Petr. Ve stříbrném roce 2014 se po ledě ve finské Lappeerantě proháněla taková jména jako David Pastrňák, Jakub Vrána či Pavel Zacha. Český tým tehdy ve spanilé jízdě play-off vyřadil ve čtvrtfinále Rusko (3:2), v semifinále Kanadu (4:3) a zasekl se až ve finále, v němž nestačil na silné Američany (2:5).
Od té doby ale osmnáctka medailově mlčí. Jejímu poslednímu mistrovství předcházel covidový ročník 2020, v němž se šampionát nakonec neuskutečnil. Minulý rok se Češi s dějištěm turnaje – americkým Friscem – loučili už po čtvrtfinále, ve kterém nestačili na Javorové listy (3:10). I v tomto ročníku ale nezůstala brněnská hokejová škola pozadu, turnaje se účastnili i odchovanci Komety – Jakub Brabenec a Stanislav Svozil.
Do Německa cestuje trojice hráčů z Komety
Modrobílá stopa je v letošním kádru skutečně výrazná. Starají se o ni hned tři brněnští junioři. Eduard Šalé patří k největším českým talentům v ročníku 2005. Letos nastupoval v DHL extralize juniorů proti o tři roky starším protihráčům. Přesto dokázal se započtením play-off nasbírat neuvěřitelných 99 bodů (47+52)! Navíc nastoupil i do několika utkání v mužské nejvyšší soutěži.
Dalším zástupcem Komety je obránce František Němec, který patřil k defenzivním oporám juniorky. Trio uzavírá brankář Michael Schnattinger, jenž v Kometě plní roli jedničky v juniorském týmu. Nesmíme ale zapomenout ani na dalšího nominovaného gólmana Ondřeje Bizoně, který do sezony 2019/20 působil v mládežnických týmech Komety, poté se však vydal finskou cestou a obléká dres týmu Ilves Tampere.
Obránce Komety František Němec v dresu národního týmu, foto: Ronald Hansel (Juniorský hokej)
Šampionát startuje už v sobotu, Češi na úvod vyzvou domácí Němce
Turnaj hostí německá města Landshut a Kaufbeuren. Česká reprezentace se představí v Landshutu, kde postupně narazí na Německo, USA a Kanadu. Ve skupině v Kaufbeurenu pak bude Švédsko, Finsko, Švýcarsko a Lotyšsko. Vzhledem k vyřazení Ruska a Běloruska z mezinárodních akcí bude mít turnaj netradiční podobu. Všechny zúčastněné týmy totiž postoupí rovnou do čtvrtfinále a nikdo z elitní skupiny nesestoupí.
Čeští mladíci se na vrchol sezóny dobře naladili. Na přípravném kempu v Karlových Varech totiž dokázali porazit ambiciózní výběr Finska po samostatných nájezdech (4:3) a v generálce proti Lotyšsku zvítězili v poměru 5:1. V tomto duelu zapsali po jedné asistenci i Eduard Šalé s Františkem Němcem.
Program českého týmu:
Sobota 23. dubna:
15:30 Česko - Německo
Neděle 24. dubna:
15:30 USA - Česko
Úterý 26. dubna:
15:30 Kanada - Česko
Čtvrtfinálová klání jsou na programu ve čtvrtek 28. dubna, semifinále v sobotu 30. dubna a finále v neděli 1. května.