Konec tří legend
Plzeň se po vypadnutí v semifinále play-off s Kometou rozhodla udělat několik změn v sestavě. U některých to ani nemusela nikterak komplikovaně řešit. Především starší hráči měli v plánu po sezóně odejít do hokejového důchodu. Jde o obránce Jaroslava Modrého a Jiřího Vykoukala. Nově pověsil brusle na hřebík pětinásobný mistr světa František Kaberle. Modrobílý dres už v novém ročníku neobléknou ani útočníci Pavel Vostřák, Jan Dresler, Dušan Andrašovský a především rebel Radek Duda, jenž odešel bojovat do švýcarské Ženevy.
Logicky se tyto mezery musely zacelit. Přišla prozatím čtveřice hráčů. Největší posilou je útočník Milan Gulaš z Českých Budějovic. Dalším je zkušený borec Jozef Balej, jehož není třeba blíže představovat. Do obrany přišel tvrďák Ryan Hollweg a zadní řady indiánů by měl ještě vyztužit slovenský reprezentant Tomáš Slovák.
Plzeň i Kometu trápí obrana
Západočechům se nevydařil vstup do European Trophy. Stejně jako Kometa zajížděli i oni na německé turné. Nejprve podlehli Berlínu 6:4 a o dva dny později i Hamburgu, tentokrát 3:2. Doma přišla výhra v prodloužení 3:2 nad Kärpätem Oulu. V posledním utkání se potkali se švédským mužstvem Lulea. Jedinou branku vsítil Kovář, pak už se radovali jen hosté, a to hned čtyřikrát. Celkově inkasovali Plzeňští patnáct branek ze čtyř utkání.
Domácím navíc bude v souboji s Kometou chybět řízný obránce Ryan Hollweg. V utkání s Hamburgem se dopustil zákroku do oblasti hlavy a krku, načež mu disciplinární komise zastavila činnost na dvě soutěžní utkání.
Zdeněk Venera věří, že poslední tři zápasy před extraligou Kometa zvládne
Ani brněnský trenér Zdeněk Venera nemůže být spokojen s výkonem své defenzivy. Dvaadvacet inkasovaných branek je hodně vysoké číslo. Co jej však může těšit, je uzdravování marodů. „Pomalu se nám vrací útoky. Sice je zde zase nějaká angína, vypadl Tomáš Malec, ale vrátit by se měl Jozef Kováčik. Jirka Trvaj už trénuje, v Plzni však zřejmě ještě nebude k dispozici," nastínil aktuální složení soupisky kouč Komety.
Za čtrnáct dnů odstartuje nový ročník extraligy, dle všeho to vypadá, že Kometa ji zahájí bez dvou hráčů, což je vzhledem k ještě nedávno osmičlenné marodce solidní číslo. „Už se to blíží. Měli bychom být téměř komplet. Odhaduji, že k začátku extraligy bychom měli být až na Roba Petrovického nebo Milana Hrušku téměř kompletní. Uvidíme, příští týden už by měl nastoupit i Tomáš Žižka. Předpokládám, že i Jirka Trvaj a Tomáš Malec. Poslední dva zápasy už by měly trošku vypadat,“ usmívá se.
Na Plzeň, Vávro, na Plzeň, ale s kým, pane Venero? „Počítáme s Kubou Svobodou. Útok s Leošem Čermákem je komplet, nyní tedy i Divíškův. U dalších útoků uvidíme, jak se sestava ustálí. Samozřejmě do budoucna počítáme s Róbertem Petrovickým," upozorňuje zkušený trenér.
Nešlo si nepovšimnout, že oba brankáři dostali zcela novou výstroj. Nebojíte se začátků, než si na ni Trvaj s Falterem zvyknou? „Co si pamatuji, s brankářskou výstrojí je problém každý rok. I když jsem byl ve Zlíně, nebo kdybych šel ještě dál. Gólmani ji nikdy neměli na začátku. Nevím proč, z jakého důvodu. Postupně teď výstroj roztahují. Ale myslím si, že dnes už by měla výstroj natolik kvalitní, aby to nebyl problém," uzavírá Venera.