Již od prvních kol této sezony poráželi celky ze skupiny C, v prvním měsíci například ani jednou nenašli přemožitele. Ti se i po celý zbytek základní části hledali těžko. „Základní část nám vyšla. Byly tam výhry i prohry, ale musíme se snažit dál, abychom to dotáhli až na vrchol,” hodnotí uplynulé měsíce Hartl. Souhlasí s ním také Robin Kavan, jeden z nejproduktivnějších beků deváťácké extraligy a jeho kolega z obrany Ondřej Jurný: „Dařilo se nám, ale musíme se pořád snažit, abychom i nadále vyhrávali.”
I když se při pohledu na tabulky může zdát, že velké množství utkání bylo snadné, nebylo tomu tak. Podle mladých hokejistů to byly například Vítkovice, s nimiž sehrálo mužstvo pod vedením Martina Zábranského vždy vyrovnané souboje, jež byly také hrou soupeře nepříjemné. Poslední zápas před play off pak stanuli tváří v tvář Slavii, v němž bojovali o první místo v tabulce. Utkání se sice dostalo do prodloužení, nicméně už v tu chvíli bylo jasné, že prvenství v nadstavbě E je jejich. „Měli jsme obrovskou radost, jen škoda, že to nakonec nevyšlo v nájezdech. Nijak jsme to ale neoslavovali, druhý den jsme šli na trénink,” usmívá se Jurný.
Deváťáci při utkání se zlínskými Berany
Za takovými úspěchy však nestojí jen schopnosti na ledě, v zákulisí je nezbytná i dobrá chemie v kabině. Kavan při pohledu na spoluhráče nepotřeboval více slov než jedno: „Výborná,” popisuje partu, jenž společně válčí na ledě i mimo něj. Obratem se přidávají také Jurný s Halašem: „Podporujeme se, všichni se snažíme pomáhat si a motivovat se.”
„Relaxovali jsme a trénovali, tak půl na půl,” říká Kavan k jejich harmonogramu během pauzy před play off. Do něj jdou Koměťáci jako favoriti, i když to tak podle slov Hartla neberou. Jsou tým jako každý jiný, soustředí se na sebe a neohlížejí se na ostatní. Očekávají také rozdíly mezi základní částí a nadcházejícím play off, kdy si týmy díky systému vypadávání půjdou za vítězstvím ještě více. Hned v prvních soubojích vyřazovací části se utkají s velkým rivalem z hlavního města. „Budou to těžké zápasy, letos jsme se ještě nepotkali. Myslím si, že budou hrát podobně jako Slavia,” přemítá Halaš, který v základní části vyhrál kanadské bodování. „Sebevědomí to nezvedlo, ale potěšilo to. Budu se v tom snažit pokračovat.”
Stejně jako Halaš zaznamenal osobní úspěch také Hartl, jenž se stal velkou oporou při střílení gólů. Mimo jiné si také již zahrál několik utkání za dorost. „Tempo v dorostu je vyšší, hraje se jiný hokej než v devítce. Sbírám díky tomu ale zkušenosti, například to, že musíme mít pořádně naplánovanou taktiku a pak na soupeře vlétnout. Já sám jsem ale úspěšný díky mým spoluhráčům. Bez nich bych to nikdy nedokázal,” odkazuje zpět na partu, jenž se bude prát o vítězství v extralize devátých tříd.